Леса Карелии

Более половины площади территории РК занимают леса. По данным Государственного учета лесного фонда, по состоянию на 01.01.2007 г. леса (тайга), находящиеся в ведении Министерства природных ресурсов РФ, занимают 14824,1 тыс. га, или 99,5% общей площади земель лесного фонда РК.

Из земель государственного лесного фонда, покрытых лесной растительностью, 8344,2 тыс. га, или 88,4%, занято насаждениями ценных хвойных пород, в т. ч. с преобладанием сосны -6075,8 тыс. га, ели 2267 тыс. га, лиственницы и кедра -1 тыс. га и 0,4 тыс. га соответственно. Мягколиственные породы занимают 1093,2 тыс. га, или 11,6% общей площади покрытых лесом земель, из них насаждения с преобладанием березы -1009,7 тыс. га (10,7%), осины - 36 тыс. га (0,7%), ольхи серой и черной - 20,5 тыс. га (0,2%). По занимаемой площади 34% карельских лесов относятся к заболоченным массивам.

На территории РК представлены две подзоны европейской тайги: северная (70% площадей занимают сосновые леса) и средняя (соотношение сосновых и еловых лесов примерно одинаково), граница между которыми проходит несколько севернее широты Петрозаводска. Однако под влиянием антропогенного воздействия (преимущественно сплошные рубки) постепенно увеличивается доля вторичных лесов с доминантами в виде березы, осины и ольхи. Особенностью возрастной структуры лесов по площади является резкое преобладание молодняка (37,7%) при значительной доле спелых и перестойных насаждений (30,3%).

Общий корневой запас насаждений государственного лесного фонда РК составляет 932,76 млн м3 в т. ч. хвойных - 818,83, мягколиственных - 113,93. Запас спелых и перестойных насаждений - 415,31 млн м3 на долю хвойных приходится 362,98 млн м3, мягко-лиственных - 52,33 млн м3. Общий среднегодовой прирост древесины составляет 13,9 млн м3.

В соответствии с действующим законодательством леса республики разделены на следующие группы: леса I группы, имеющие в основном природоохранное значение (21,8% от общей площади лесного фонда, экологические функции), II и III группы - 30,5% и 47,7% соответственно (эксплуатационные функции). Однако более 70% площади земель, покрытых лесной растительностью I группы, отнесены к категории возможных для эксплуатации.

Карельские леса, реки и озера играют исключительную роль в сохранении биоразнообразия Северной Европы.