Лещ — ценная рыба, особенно многочисленная в водоемах южной и средней Карелии. Населяет озера различных типов: от олиготрофных Ладожского и Онежского озер, где обилен в мелководных заливах, до сильно гумифицированных водоемов (Топозеро, Салонъярви, Лоймоланъярви и др.).
Лещ — типичный представитель семейства карповых. Это довольно крупная рыба. Достигает длины свыше 40 см и массы до 5 кг и более. Живет лещ до 20 лет.
Средний вес чаще 0,8—1 кг, максимальный 4—5 и даже до 10 кг (Ладожское озеро). Во многих озерах, недостаточно облавливаемых, сильно измельчал. В Ондозере, где леща не так много, он дает среднегодовой прирост по весу (в возрасте от 5 +до 10 +лет) 150—200 г, а в Выгозере только 40—50 г. Можно найти и много других озер с таким же и даже еще медленнее растущим лещом.
Лещ — относительно теплолюбивая и мирная рыба. Основной его пищей является фауна беспозвоночных, куда входят черви, насекомые и их личинки, которых он добывает со дна, всасывая вместе с илом. Лещ не прочь полакомиться линяющими раками, а также икрой других рыб. Половой зрелости в наших условиях достигает на 5—6-м году жизни. Излюбленными местами обитания леща являются глубоководные участки водоемов с илистым или песчано-илистым дном.
Лещ — рыба стайная, большую часть года держится многочисленными косяками. Однако большими стаями лещ держится не во все времена года. Характерными периодами для скопления лещей являются весна и зима. Весной лещи собираются большими стаями на нерест, особенно после захода солнца. В жаркие дни и в ветреную погоду, а также перед грозой огромные косяки лещей поднимаются на поверхность воды. Это зрелище можно по праву назвать «свадебным» праздником лещей.
В нерестовых популяциях леща этих озер преобладают особи старших возрастных групп. Нерестится лещ в июне при температуре воды 12—18° и выше. Икру откладывает на остатки водной растительности, во многих озерах лучшие нерестилища находятся в зарослях водяного мха (фонтиналис).
На зиму он забирается в тихие глубокие места водоемов и временно впадает в спячку. Лещ — очень осторожная рыба, чувствительно реагирует на малейший шум и при его появлении тут же уходит в безопасное место.
