Ряпушка встречается в озерах Карелии с самыми различными физическими и биологическими условиями и представляет собой наиболее распространенную рыбу из лососевых.
Она в изобилии населяет олиготрофные и мезотрофные озера, встречается почти во всех известных для Карелии евтрофных водоемах, нередка и для сильно гумифицированных (полигумозных) проточных озер. Размеры населенных ряпушкой водоемов колеблются от нескольких десятков гектаров до многих сотен квадратных километров, наибольшие глубины от 4—5 до нескольких десятков метров. Недостаток кислорода летом и зимой в придонных горизонтах, высокая окисляемость воды (перманганатная до 12—15, а в Суоярви даже до 21 м>гО2/л), низкие показатели рН — до 6—5,9 и другие малоблагоприятные гидрохимические условия не являются препятствием для обитания ряпушки.
Населенные ряпушкой озера Карелии разнообразны по составу, численности и биомассе рачкового планктона, который является ее пищей. Численность рачкового планктона в ряпушковых озерах колеблется от 3—5 до 50—60 тыс. экз/м3, а биомасса от 0,2-0,3 до 2—3 г/ж3.
Разнообразие физических и биологических особенностей озер, населенных ряпушкой, влечет за собой и биологическую ее неоднородность в карельских водоемах.
Средние размеры ряпушки в уловах колеблются от 10 до 20 см, средний вес от 12 до 100 г. Самая крупная и быстрорастущая ряпушка (не считая рипуса и кильца) известна для мезотрофного Чужмозера бассейна Онежского озера. Средний ее вес 70 г, встречаются экземпляры свыше 200 г. Годовые приросты веса чужмозерской ряпушки достигают 60 г.
Сравнительно мелкая ряпушка (в среднем 12 г) преобладает в Онежском озере. Однако и эта ряпушка, акклиматизированная в мезотрофном Вашозере, превратилась в крупную быстрорастущую ряпушку, средним весом 35 г.
Характерна и неоднородность популяций ряпушки в одном и том же озере. Так, например, в малопроточных северных плесах Топозера (бассейн Ладожского озера) с пониженным содержанием кислорода и значительной окисляемостью воды обитает сравнительно мелкая ряпушка (средним весом около 20 г). Открытым плесам того же озера свойственна более крупная ряпушка весом 40 г. В Топозере (бассейн Белого моря) преобладает мелкая ряпушка „муе" (10—15 г), но есть и крупная „листопадная" ряпушка „лехтимуе" (до 200 г). Для Онежского и Ладожского озер, кроме мелкой ряпушки, известны довольно широко распространенные килец, рипус и крупные ряпушки в отдельных заливах и губах.
Ряпушка — скороспелая рыба, ее самцы созревают в возрасте 2 лет (1 + ), а самки в двухлетнем и трехлетнем возрасте. Хотя плодовитость ее не так велика (в разных озерах в среднем от 2 до 6 тыс. икринок), раннее созревание в значительной степени обусловливает и многочисленность этой рыбы.
Очень характерна для ряпушки карельских озер ее приспособленность к икрометанию на значительных глубинах (до 30 м) с илистыми (но более или менее минерализованными) грунтами. Этим объясняется и большая численность ряпушки в таких озерах, где мало распространены твердые (каменистые, песчаные) грунты, например, в Мунозере бассейна Онежского озера.
Нерест ряпушки в озерах Карелии происходит с конца октября до середины ноября при температуре воды от 5—6 до 2°. Но в некоторых озерах, например, в Ладмозере (бассейн Онежского озера) он иногда затягивается и на декабрь. Личинки из икры выходят в апреле и мае. Икру в огромных количествах уничтожает ерш, мелкий окунь, налим и сиг, что сильно снижает количество ряпушки в таких озерах.
В период нагула ряпушка придерживается пелагиали озер, в больших и глубоких водоемах (Ладожском, Онежском) преимущественно области береговых склонов (свалов). Конкуренция в питании наблюдается в малых и средних озерах между ряпушкой, мелким окунем, уклеей, плотвой и частично корюшкой. Хищниками по отношению к ряпушке являются налим и крупный окунь, а также лосось, форель и судак. Подавление численности малоценных конкурентов и хищников в ряпушковых озерах — самое необходимое мероприятие для повышения уловов ряпушки.
